有登山經驗的人應該對這顆藍色小藥丸不陌生：美國疾病管制局「旅遊黃皮書」已將此藍色小藥丸列為高山症的建議用藥。新出爐的2016年美國疾病管制局旅遊者健康黃皮書也提到，超過2500公尺以上高度的地方，就可能引發高山症；上升的速度越快、到達的高度越高、晚上睡眠的高度越高、上升時體力消耗越多、以及個人的身體狀況越差時，就越容易發生，且症狀越嚴重。

台北醫學大學附設醫院急重症醫學部主任高偉峰解釋，高山症分為3種，包括急性高山症、高山症肺水腫、高山症腦水腫，威而鋼主要是預防、治療其中的高山症肺水腫，通常會有呼吸困難、咳帶血的痰液等症狀；若有先天性心臟病、慢性阻塞性肺炎，及血紅素過低的人，風險會升高，可能上升到1000公尺高度就會出現不適症狀。

他進一步說明，威而鋼的效力較短，建議每8小時服用一次，每次半顆（50毫克），但年齡太大、體能欠佳或肝臟功能不好的患者用藥要謹慎，絕對不可和硝酸鹽藥物一起服用，以免發生低血壓、休克的危險。另外還有一種較長效的犀力士（Cialis），可12小時服用一次即可，建議從出發前一天便開始服用，直到高度不再升高的2～4天。「不過，臨床上第一線藥物會以鈣離子阻斷劑為主，民眾如有需要，可先至家醫科或高山旅遊門診向醫生諮詢，以開立適合的藥物備用，」高偉峰提示。

事實上，高山症肺水腫並不常見，最常見的是急性高山症，會出現頭痛，並搭配頭暈、虛弱、噁心、嘔吐、失眠等症狀，沒有致命危險。不過威而鋼無法應付急性高山症，得靠丹木斯（Diamox）緩解，最好在登高前12～24小時就要吃，效果較佳，有助增加血氧濃度，改善整體生理功能。

台灣野外地區緊急救護協會副理事長、急診醫師王士豪也強調，一旦出現持續嘔吐、意識改變、呼吸困難、走路無法走直線時，就可能是有致命危險的腦水腫或肺水腫，發生率約0.1～2％，「高山症只要下降高度，不僅多能緩解，病程也不會再進展，所以千萬不要硬撐。」